A 23ª edição da Copa do Mundo da FIFA tem início nesta quinta-feira, marcando uma nova era na principal competição do futebol mundial. Pela primeira vez na história, o torneio será realizado em três países simultaneamente: Canadá, Estados Unidos e México.
A edição de 2026 entra para a história com diversos recordes. O principal deles é o número de seleções participantes. Pela primeira vez, 48 equipes disputarão o Mundial, um aumento significativo em relação às 32 seleções que participaram das últimas edições desde 1998.
Com a ampliação do número de participantes, a competição também terá um recorde de jogadores. Ao todo, 1.248 atletas estarão inscritos, distribuídos em elencos de 26 jogadores por seleção.
O novo formato também amplia o calendário da Copa do Mundo. Serão 104 partidas disputadas ao longo de 39 dias de competição, superando as 64 partidas e os 33 dias que representavam os maiores números das edições anteriores.
Outra novidade está na fase eliminatória. Além das tradicionais oitavas de final, a competição contará com uma fase anterior, os 16-avos de final. Avançam para o mata-mata os dois primeiros colocados de cada um dos 12 grupos, além dos oito melhores terceiros colocados.
As partidas serão realizadas em 16 estádios distribuídos por 16 cidades-sede. Os Estados Unidos receberão 11 arenas, enquanto o México contará com três estádios e o Canadá com outros dois.
A cerimônia de abertura e o jogo inaugural acontecem no tradicional Estádio Azteca, na Cidade do México. Com isso, a arena se torna a primeira da história a sediar três aberturas de Copas do Mundo, repetindo os feitos das edições de 1970 e 1986.
A grande final está marcada para o dia 19 de julho e será disputada no MetLife Stadium, em Nova Jersey, nos Estados Unidos.
A programação desta quinta-feira começa às 14h30, pelo horário de Brasília, com a cerimônia oficial de abertura. Na sequência, às 16h, ocorre o jogo inaugural entre México e África do Sul. Mais tarde, às 23h, Coreia do Sul e República Tcheca entram em campo encerrando o primeiro dia de disputas do Mundial.
