Um avião da Air Canada colidiu com um caminhão de bombeiros no Aeroporto LaGuardia, no Queens, na noite de domingo, matando duas pessoas e ferindo dezenas. O caminhão de bombeiros estava a caminho de uma ocorrência não relacionada quando o acidente aconteceu.
Áudios do controle de tráfego aéreo, dados de voo e imagens do local posterior ao acidente fornecem pistas sobre como a colisão ocorreu.
Após várias tentativas de decolagem e relatos de um problema com odor, uma aeronave da United Airlines no lado leste do aeroporto solicitou assistência. Um caminhão de resgate e combate a incêndio de aeronaves da Autoridade Portuária foi acionado e começou a atravessar o aeroporto em direção à aeronave da United.
Ao mesmo tempo, por volta das 23h36, o voo 8646 da Air Canada Express se aproximava da pista 4 a cerca de 240 quilômetros por hora, de acordo com os dados de voo.
Caminhão de bombeiros autorizado a atravessar a pista
Aproximadamente 30 segundos antes da colisão, por volta das 23h37, o caminhão de bombeiros solicitou permissão ao controle de tráfego aéreo para cruzar a pista 4 na altura do cruzamento “D”. Um controlador de tráfego aéreo concedeu prontamente a permissão, respondendo: “Caminhão 1 e equipe, cruzem a pista 4 na altura do cruzamento delta”.
Dez segundos após conceder a permissão, ouve-se o mesmo controlador dizendo: “Pare, pare, pare, pare, Caminhão 1, pare, pare, pare.”
Seis segundos depois, o controlador disse novamente: “Pare, Caminhão 1, pare!”
No intervalo de tempo entre o primeiro e o segundo sinal dado pelo controlador para o Caminhão 1 parar, o voo da Air Canada, que já havia pousado, percorreu aproximadamente 1.000 pés, viajando a cerca de 200 pés por segundo, ou 130 milhas por hora, de acordo com a análise dos dados de voo.
Imagens de câmeras de vigilância analisadas pelo The New York Times mostram o voo da Air Canada percorrendo a pista e se aproximando do cruzamento onde o caminhão de bombeiros havia solicitado permissão para atravessar. Quando o caminhão de bombeiros fez uma curva à esquerda para a pista 4, o avião colidiu com a traseira do veículo por volta das 23h37.
Antes do acidente, uma passageira, Rebecca Liquori, de 35 anos, disse que houve turbulência enquanto o voo se preparava para pousar e que uma comissária de bordo deu um aviso sobre o que fazer em caso de um possível pouso de emergência.
Usando o comprimento do avião como escala de referência, o The Times estimou que a velocidade da aeronave nas imagens do vídeo era de cerca de 177 quilômetros por hora (110 milhas por hora) imediatamente antes do impacto.
Após a queda, o avião percorreu mais 180 metros na pista antes de parar na lateral. O caminhão de bombeiros tombou e também deslizou pela pista antes de parar em um canteiro central gramado.
As dimensões do caminhão são baseadas em um caminhão de bombeiros típico de aeroporto.
Consequências
Imagens e vídeos do local do acidente mostram que uma grande parte da frente da aeronave, incluindo a maior parte da cabine de comando, foi arrancada ou esmagada pelo impacto. Ambos os pilotos morreram na colisão. Uma comissária de bordo, Solange Tremblay, foi ejetada da aeronave enquanto ainda estava presa ao seu assento, sofrendo uma fratura na perna.
