A QatarEnergy, empresa estatal de petróleo e gás, afirmou nas redes sociais que seu centro de processamento de energia em Ras Laffan sofreu “danos extensos” devido a ataques com mísseis na quarta-feira. Isso ocorre após ataques israelenses ao campo de gás de South Pars, no Irã, nas proximidades, no início do dia. O Catar é normalmente um dos maiores exportadores de gás natural do mundo, mas interrompeu o resfriamento do gás para exportação nos primeiros dias da guerra.
Dois altos funcionários da inteligência contradisseram diretamente uma das justificativas da administração Trump para entrar em guerra com o Irã, reiterando na quarta-feira a conclusão da comunidade de inteligência de que o Irã ainda está a anos de desenvolver mísseis capazes de atingir os Estados Unidos.
Em depoimento perante o Comitê de Inteligência do Senado, Tulsi Gabbard, diretora de inteligência nacional, e John Ratcliffe, diretor da CIA, não quiseram dizer se a comunidade de inteligência havia determinado que o Irã seria capaz de lançar mísseis de longo alcance desse tipo dentro de seis meses.
A Sra. Gabbard afirmou que o Irã “poderia” combinar a tecnologia de seu programa espacial existente com suas capacidades de desenvolvimento de mísseis para “começar a desenvolver” um míssil balístico intercontinental “antes de 2035, caso Teerã tente buscar essa capacidade”.
Mas, quando pressionada pelo senador Jon Ossoff, democrata da Geórgia, a Sra. Gabbard se recusou a fornecer uma avaliação da ameaça representada pelo Irã.
“Não é responsabilidade da comunidade de inteligência determinar o que é ou não uma ameaça iminente”, disse a Sra. Gabbard, acrescentando que tais avaliações são de competência exclusiva do presidente.
A Sra. Gabbard reafirmou a conclusão a que chegou a Agência de Inteligência de Defesa do governo Trump no ano passado , de que levaria uma década para o Irã superar os obstáculos tecnológicos necessários para produzir armas capazes de atingir os Estados Unidos.
Da mesma forma, o Sr. Ratcliffe não apresentou um cronograma quando questionado se o Irã teria sido capaz de atacar os Estados Unidos em seis meses, concentrando-se, em vez disso, na capacidade do país de alcançar a Europa e ameaçar as bases e os interesses americanos na região.
A Sra. Gabbard observou que as agências que ela supervisiona monitoram e trabalham para impedir o desenvolvimento de armas com capacidade nuclear entre os adversários dos EUA.
“A comunidade de inteligência avalia que a Rússia, a China, a Coreia do Norte, o Irã e o Paquistão têm pesquisado e desenvolvido uma série de sistemas de lançamento de mísseis inovadores, avançados ou tradicionais, com cargas nucleares e convencionais que colocam nosso território ao alcance”, disse ela.
Dentre as nações que mencionou, a Sra. Gabbard afirmou que a China e a Rússia possuíam sistemas “capazes de penetrar ou contornar as defesas antimísseis dos EUA”, que os mísseis da Coreia do Norte já podiam atingir o território americano e que os mísseis do Paquistão “potencialmente” também poderiam.
O Irã, no entanto, que vem sofrendo intensos bombardeios aéreos e navais desde o início dos ataques conjuntos entre EUA e Israel em 28 de fevereiro, não foi apresentado como uma das nações com capacidades bélicas avançadas.
Em seu discurso sobre o Estado da União no mês passado, o presidente Trump afirmou que o Irã estava “trabalhando para construir mísseis que em breve chegarão aos Estados Unidos da América”.
A Sra. Gabbard afirmou que uma nova avaliação precisaria ser realizada para determinar a extensão dos danos causados no Irã pelos ataques dos EUA e de Israel.
O senador Tom Cotton, do Arkansas, presidente da comissão, chamou o programa espacial do Irã de uma “fachada frágil” para seu “programa de mísseis intercontinentais” e perguntou se as avaliações de analistas independentes “de que o Irã poderia ter um míssil intercontinental funcional para ameaçar os Estados Unidos em apenas seis meses” eram precisas.
Em resposta, o Sr. Ratcliffe afirmou que havia bons motivos para preocupação com o programa de mísseis do Irã, mas não estabeleceu nenhum cronograma. Ele observou que os iranianos estavam “ganhando experiência” no desenvolvimento de mísseis de longo alcance, mas não disse que suas capacidades estivessem maduras o suficiente para representar uma ameaça iminente a alvos de longo alcance além dos oceanos Atlântico ou Pacífico.
“Se o Irã tivesse permissão para desenvolver mísseis balísticos de alcance intermediário (IRBM) a 3.000 quilômetros, isso representaria uma ameaça para a maior parte da Europa”, disse o Sr. Ratcliffe. Ele acrescentou que permitir que tal programa crescesse sem impedimentos daria ao Irã o caminho para desenvolver mísseis capazes de atingir os Estados Unidos. “Essa é uma das razões pelas quais a redução da capacidade de produção de mísseis do Irã, que está ocorrendo agora na Operação Epic Fury, é tão importante para a nossa segurança nacional”, concluiu.
